Pensó que había encontrado el empleo de su vida, pero terminó cautivo y obligado a trabajar gratis.
Athenkosi Dyonta, un barista de 30 años, trabajaba en un café en la ciudad de George, un popular sitio de vacaciones en su país natal, Sudáfrica.
El joven solía compartir su "arte en latte", los diseños que se hacen con leche sobre el café, con baristas de todo el mundo en un grupo de Facebook.
Fue allí donde una mujer lo contactó con una oferta de trabajo en Omán.
Además de un salario decente, le ofrecían alojamiento, comida y transporte gratuitos.
La mujer dijo que se ocuparía de su visa. Todo lo que Athenkosi tendría que hacer era pagar un boleto de avión, un chequeo médico y una prueba de covid-19.
"Pensé que cuando él regresara después de un año más o menos nos compraríamos una casa y podríamos enviar a nuestros niños a mejores escuelas", recordó su novia Pheliswa Feni, de 28 años, con quien tiene dos hijos.
La pareja pidió prestado dinero para el pasaje aéreo de Athenkosi, quien poco después viajó a Omán.
Al llegar al país árabe, el barista fue conducido desde la capital, Muscat, a una ciudad llamada Ibra, donde lo trasladaron a su nuevo hogar.
La sorpresa fue solo el inicio de un período de enorme angustia para el joven, quien se enteró poco después de que el "empleo de sus sueños" no existía.
Athenkozi pasó a trabajar de 12 a 14 horas al día en tareas de limpieza en cafés.
Cuando no tenía que trabajar lo obligaban a permanecer encerrado en su habitación. La comida era terrible y no le pagaban.
"Comía solo pan y leche, a veces un panecillo con un huevo. No recibía ningún salario, solo trabajaba".
Lo que el joven no sabía era que había firmado un acuerdo de patrocinio utilizado en partes del Medio Oriente llamado "kafala", que otorga a ciudadanos y empresas privadas un control casi absoluto sobre el empleo y el estatus migratorio de los trabajadores extranjeros.
